中国作家刘慈欣的科幻小说在全球销售了数百万册，并为他赢得了无数奖项，包括2015年的全球科幻小说雨果奖。如今，在《权力的游戏》制作团队打造的电视改编版《三体》上线后，刘慈欣《地球往事三部曲》中第一部的英译本《三体》重返亚马逊畅销书排行榜。
但十年前，英国很少有人听说过刘慈欣和《三体》，这部作品以当代谋杀悬疑故事开始，逐渐演变成与外星人接触的故事。刘慈欣小说的英国出版商——“宙斯之首”的总经理Nic Cheetham记得，当这本书首次在英国出版时，他不确定是否会有人会来刘慈欣在伦敦一家书店的签售会。
出版商说：“当我们到达书店时，实际上有数百人在等待签名，其中大部分是中国学生。”。“刘慈欣带着一个摄制组，为他拍摄中国电视台的纪录片。那时我们才意识到他在中国有多知名。他在那里就像一个摇滚明星。”
刘慈欣非常希望能将他的书翻译成英文， “让美国和英语世界的人们知道中国也有科幻小说。”
“当我去美国或欧洲旅游与人们谈论科幻小说时，我经常会遇到一个问题，‘中国有科幻小说吗？’”作者通过电子邮件告诉我，我们在翻译的帮助下进行对话。
刘慈欣说：“但现在，这部小说在英语世界的销量已经超过300万册，超过了建国以来中国出口的所有文学作品的总销量。这是出版商和我都没有想到的。”。
一段时间以来，Nic Cheetham一直想出版一些非西方科幻小说，这时他偶然发现了美国出版商Tor刚刚买下的《三体》，他读了一遍，立刻被说服了。
“这在某种程度上更像是黄金时代的西方科幻小说，而不是当时在这里出版的。” 他说，“比起角色驱动的东西，它更感兴趣的是大局。它在中国兴起让人有点惊讶，因为它接触到的观众实际上没有任何科幻小说参考点。”
刘慈欣的成长过程中，科幻小说在中国很少见。年轻时刘慈欣住在山西省的一个煤矿小镇，他在爸爸的盒子里发现藏了一本儒勒·凡尔纳的《地心游记》。刘慈欣偷偷看了这本书，并由此结下了对科幻小说的终身热爱。
到20世纪70年代末，中国经济改革放松了对进口小说的一些限制，一些科幻小说被翻译成中文，这启动了国产科幻书的生产。直到千禧年之交，刘慈欣才实现了自己的目标，先是在2002年出版了处女作《魔鬼积木》，然后在《科幻世界》杂志上连载了《三体》。二十多年过去了，刘慈欣仍然不确定《三体》成功的背后原因是什么。
“坦率地说，我甚至不知道《三体》三部曲成功的原因。我觉得一些研究者给出的理由，比如小说帮助西方了解中国等等，都不令人信服。我不认为《三体》在西方的成功是因为它是中国科幻小说，而是因为它们是把人类作为一个整体来看待的科幻小说。”
早在2016年，就有拍摄一部大成本电影版《三体》的计划，但这部电影未能成型，尽管中国电视剧版《三体》于2023年年初上映，并在中国大受欢迎。但当网飞打来电话时，刘慈欣很高兴有机会接触到流媒体服务的庞大全球观众，尤其是得知大卫·贝尼奥夫和D·B·威斯将掌舵的消息，因为《权力的游戏》是他看过的“最好的电影和电视改编作品之一”。
被问到，随着数百万人将在网飞上观看《三体》，刘慈欣希望观众和新读者能从这个故事中得到什么？他表示，希望人们“意识到人类面临的最大不确定性是什么”，在他看来，人类面临的最大不确定性是其他星球上存在生命的可能性，以及我们有可能在某个时刻与外星生物相遇。他说：“我希望他们意识到，有这么一件事，可能未来一万年都不会发生，也可能明天早上就会发生。”“而一旦发生，我们的世界和生活将彻底改变。 我希望《三体》系列能让人们从忙碌琐碎的生活中抬头仰望星空，哪怕只是一瞬间。”